智能水表是約定的一個控制的水表，利用現代的傳感技術，以及微電子技術可以對用水結算，呈現出先買水后用水的一個效果。尤其這種先付費后用水的一個消費模式，很多用戶感覺并不是很適用。

從本質上來講，智能水表的主要功能之一就是用來計量水量，不過由于種種原因的存在，智能水表會有很多誤差，不過只要這些誤差在允許范圍之內就不影響其正常使用。可以計量水表的正向流量與反向流量，為管理部門提供決策參考，防止使用用戶竊水。可以實現階梯水價，方便管理部門按照階梯水價收費。

智能IC卡水表反復打開和關掉時，應以留量慢慢轉變，避免水錘產生。打開、關掉和終止期之外的留量值的取決于轉變不可超出士10%，各環節要求的延遲時間（15s）的容許偏差。干式水表或無標示始動留量表針的容量式智能IC卡水表應許多于10min.47新制造的壓力表，在以下狀況下，除所述計量校準外還應計量校準（或核實）與記量全特性、使用期和應用安會相關。

智能IC卡水表工業控制中常使用的可編程序控制器使用了光電耦合器作為輸入部件，提高了抗干擾能力。此外，光電耦合器用于數字邏輯電路的開關信號傳輸和計算機中二進制的輸入傳輸。

與傳統水表一般只具有流量采集和機械指針顯示用水量的功能相比，是很大的進步。階梯水價功能也有助于用戶提高節水意識，處理這類“水表空轉”問題時,首先是打開用戶室內的所有龍頭，排除水龍頭內的空氣即可解決。由于各用戶水表安裝等使用環境、條件的不同,出現水表自轉的情況有些不同,其處理方法也不同。

智能水表表殼材質種類多樣，目前市場上主流智能水表表殼材質為黃銅以及球墨鑄鐵兩大類型，不過工程塑料、不銹鋼鑄件以及鑄造鋁合金等材質的表殼也有使用。